Исстари нашу столицу называли Москва-благотворительница . Но только двести лет назад милостыня перестала быть единственным видом помощи просящему.
В конце XVIII в. при императрице Екатерине Второй появились первые законы о пожертвованиях в пользу бедных. После возникновения благоприятной юридической базы были устроены благотворительные заведения: Московский Воспитательный дом для подкидышей, созданный на средства богача-горнозаводчика П. Демидова (сейчас это здание занимает Военная академия ракетных войск стратегического назначения имени Петра Великого), Странноприимный дом графа Шереметева (сейчас Институт скорой помощи имени Склифосовского), Первая градская больница на пожертвование князей Голицыных.
В последующие 150 лет, до 1917 года, в городе было устроено более 600 заведений, созданных на благотворительные пожертвования, – больниц, домов престарелых (богаделен), детских приютов, школ, ночлежных домов, бесплатных столовых, домов бесплатных и дешевых квартир. Из этих заведений 15 возникли в XVIII в., 149 – в 1800-1860 гг., остальные 400 с лишним – в 1861-1900 гг. В период 1901-1914 гг. возникло еще около 60 заведений – большая часть под муниципальной юрисдикцией, поскольку именно городская дума и управа стали органами, пользующимися наибольшим доверием горожан в сфере применения благотворительных капиталов.
Изданный в 1901 г. Сборник справочных сведений о благотворительности в Москве включил сведения о 628 благотворительных заведениях, имевшихся в 1900 г. Среди них были такие крупные, как Екатерининский богаделенный дом, известный также под именем Матросской богадельни (на 1000 чел.), Андреевская богадельня (свыше 950 чел.) Покровская мещанская богадельня (свыше 1030 чел.), Измайловская военная богадельня (521 чел.), Странноприимный дом графа Шереметева (156 пациентов в богадельне и 840 в больнице).
Церковно-приходская благотворительность. Эта система взаимопомощи охватывала всё население Москвы. Приходские попечительства бесплатно выдавали одежду, еду, лекарства малоимущим прихожанам, учебники для детей. Все это жертвовалось более зажиточными членами прихода или покупалось на средства кружечного сбора и потом распределялось под контролем настоятеля и церковного старосты. На 1900 г. в городе имелось 150 благотворительных заведений при приходах, в том числе, 101 богадельня (как правило, на 8-15 чел. каждая).
Благотворительность для нерусских этнических общин. Москва, как любой мегаполис, была многонациональным городом. Национальными и конфессиональными общинами создавались благотворительные общества и заведения. Общество германских подданных, Французское общество взаимного вспомоществования и Французское благотворительное общество выдавали пособия нуждающимся немцам, французам и бельгийцам и имели свои благотворительные заведения. Общества взаимопомощи действовали для проживавших в Москве армян, латышей, евреев, швейцарцев, итальянцев, сербов и австро-венгерских подданных. Работали заведения для католиков при храме Святого Людовика на Лубянке и храме Святых Петра и Павла в Милютинском переулке. Активностью в деле благотворительности отличались немцы-лютеране – при храме Святых Петра и Павла близ Маросейки были организованы богадельня, больница с амбулаторией, детский приют, общежитие для девушек, школа для сирот и бедных детей, а также бюро для приискания работы.
