В наше сложное время, когда остро встают вопросы социальной защиты населения, когда страждущие остро нуждаются в помощи, когда увеличивается слой таких людей, как беспризорные дети, попрошайки, бомжи, одинокие старики, очень полезно было бы вспомнить о том, как решались проблемы благотворительности, социальной защиты населения Одессы в прошлом.
С момента основания города его социально - экономическое развитие было тесно связано именно с благотворительностью. Уже 19 апреля 1795 года правительство издает указ, по которому, в целях заселения города и присоединенных земель, всем переселенцам из земель Османской империи предоставлялись льготы. Им было поручено строить дома, а неимущим отпускались определенные суммы на это строительство.
Так и начала развиваться в Одессе благотворительность. В Одессе в благотворительности принимали участие почти все сословия. Если город постигало какое-либо бедствие, то большая часть населения активно принималась оказывать помощь нуждающимся. Об этом свидетельствуют события 1812 года, когда герцог де Ришелье призывал представителей всех сословий оказать материальную помощь Отечеству и первым пожертвовал 40 тысяч рублей. Уже в течение нескольких дней сумма сборов составила 240 тыс. рублей. Среди благотворителей был известный купец первой гильдии Иван Ростовцев. Он пожертвовал 500 рублей, 2 ружья, несколько пистолетов и магазин на время для склада хлеба, добровольно собрал с граждан наличными немалую сумму денег и доложил еще свои 50 рублей. Массовую помощь нуждающимся можно проследить из событий 1829 года, когда император Николай I поручил одесским гражданам призрение больных и раненых. О массовых пожертвованиях жителей Одессы свидетельствуют события 1853-1855 гг. Жители Одессы принимали в своих семьях всех членов Одесского гарнизона. Некоторые торговцы принимали в свои дома от 100 до 250 солдат и содержали их, расходуя ежемесячно на них от 100 до 300 рублей.
С конца XVIII в. в Одессе начинается строительство больниц для страждущего человечества . На строительство больниц, монастырей жертвовали люди высших слоев общества или целые организации.
Помимо больниц в Одессе строились сиротские дома, а также дома престарелых, училища для слепых и глухонемых.
Большое участие в благотворительной деятельности принимали купцы.
В то время в Одессе выделялись 10 богатейших купцов, состояние которых оценивалось в 10 млн. рублей. Среди них был Григорий Иванович Маразли. Он внес значительный вклад в развитие экономики и культуры Одессы.
Большой вклад в развитие благотворительности второй половины XIX в. внес сын Г. И. Маразли - Григорий Маразли.
Благотворительностью занимались также дамы из привилегированного общества. Среди женщин Общества важную роль в благотворительной деятельности отводится Роксане Скарлатовне Эдлинг (Стурдза). Графиня Эдлинг многое сделала и для устройства девичьего монастыря. Больница, приюты требовали сестер милосердия, умеющих ухаживать за больными и немощными. С этой целью 1 ноября 1850 года тайным советником А. С. Стурдзой было открыто Заведение сердобольных сестер . Кроме благотворительных комитетов по лечению больных, во второй четверти первой половины XIX в. создавались тюремные комитеты.
Немаловажное значение уделялось церковным заведениям. С 1837 года вдоль берегов Черного моря возникают новые храмы на месте старых, полуразвалившихся церквей. Строятся новые духовно-учебные заведения. Купец Ростовцев завещал загородную усадьбу с садом и виноградником будущему женскому монастырю.
Большую роль в благотворительности играли и греческие купцы. В 1870 году, 20 декабря было учреждено Родоканакиевское девичье училище в Одессе. В следующем году Греческое благотворительное общество учреждает в Родоканакиевском училище детский сад. Училище финансировалось Греческим благотворительным обществом.
При Греческом благотворительном обществе был основан в 1896 г. дом для престарелых на средства Г.Г.Маразли. Позднее в ограде дома для престарелых Николаос Маврокордато построил церковь Святого Николая для религиозных нужд престарелых. В феврале 1882 г. умер председатель общества Родоканаки. В память о нем члены общества выбрали нового председателя только через год. 12 августа 1883 г. Г.Г.Маразли был избран его пожизненным президентом.
