Система помощи обездоленным, расцвет которой пришелся на начало ХХ века, не была идеальной, но очевидна ее эффективность в реабилитации нетрудоспособных слоев (прежде всего детей-сирот и беспризорников, многим из которых была дана возможность воспитания, обучения и получения профессии). В течение 150 лет своего формирования и развития эта система включила привившиеся в России удачные европейские модели благотворительных заведений, а также выработанные на собственном российском опыте эффективные формы и методы помощи бедным.
Следует отметить, что жизнестойкость ряда советских заведений социального обеспечения в немалой степени объяснялась тем, что многие рациональные организационные формы (к примеру, детские сады, амбулатории, молочные кухни, пособия бедным) были заимствованы из дореволюционного прошлого, а в ряде этих заведений вплоть до Великой Отечественной войны работала часть старого персонала, хранившего и передававшего традиции милосердия.
В советский период отрицательным фактором стало устранение благотворительности (самого понятия и стоящих за ним пожертвований) из сферы поддержки малоимущих
